O que é um biocida? Significado, tipos e funções

Os biocidas químicos têm sido utilizados durante séculos para conservar alimentos e água. Atualmente, a sua utilização é relevante na medicina e em ambientes industriais para controlar as infeções e a contaminação microbiana.

A limpeza ineficaz das superfícies e a utilização inadequada de biocidas são dois fatores que contribuem para a sobrevivência dos microrganismos em superfícies inanimadas. Como resultado, favorecem a proliferação de vírus e bactérias, bem como a transmissão de agentes infeciosos. Estas substâncias têm a capacidade de matar microrganismos através de diferentes modos de ação (oxidação ou solubilização de lípidos). Neste artigo, vamos explorar as principais características e funções dos biocidas em ambientes industriais e de saúde.

Definição de biocida

O biocida é um agente químico antimicrobiano com a capacidade de eliminar, tornar inofensivo ou controlar organismos nocivos. Esta substância é eficaz porque afeta as funções vitais das células vivas e controla o crescimento microbiano.

O que é um produto biocida?

Características

Os biocidas atuam como agentes desinfetantes, anti-incrustantes, oxidantes e conservantes. Estes agentes são utilizados com frequência em diferentes áreas do conhecimento, tais como medicina, agricultura, silvicultura e indústrias. Estas substâncias químicas funcionais são utilizadas para matar ou neutralizar pragas biológicas, tais como micróbios, bolores e insetos. São produzidas em forma líquida e em pó, em formulações prontas a utilizar ou como concentrados.

É importante ter em conta que não existe um biocida perfeito, pelo que é importante avaliar as suas vantagens e desvantagens na hora de escolher. Se pensarmos num bom biocida, ou seja, eficaz para determinada especificidade, é necessário que cumpra o maior número possível das seguintes condições:

• Amplo espectro de ação contra os organismos a combater;

  Manter-se eficaz numa vasta gama de pH (quanto mais vasta melhor);

• Ser solúvel em água;
• Elevada eficácia em baixas concentrações, (para reduzir os custos económicos de transporte, armazenamento e produção);
• Compatível com substâncias químicas ou seres vivos presentes no processo;
• Facilidade de neutralização depois da sua utilização;
• Baixa toxicidade para os seres humanos que trabalham com o produto e para as espécies presentes no ambiente (com exceção da espécie que se deseja erradicar).

Por outro lado, os biocidas são tóxicos não só para os microrganismos a erradicar, mas também para outras espécies; neste sentido, a sua eliminação deve ser efetuada com cuidado para evitar danos graves e potencialmente duradouros para o ambiente (como é o caso dos ecossistemas marinhos). Além disso, foi recentemente demonstrado que a utilização excessiva ou inadequada de biocidas conduziu a um importante debate científico. Isto deve-se ao seu papel na sobrevivência e resistência bacteriana que ocorre hoje em dia à escala global.

Por este motivo, recomenda-se a utilização adequada e limitada destes produtos na desinfeção de superfícies. É importante mencionar que a legislação europeia exige o registo destas substâncias e a avaliação dos riscos associados.

Funções

Estes compostos são cada vez mais utilizados como agentes de eleição para a desinfeção química em ambientes sanitários, domésticos e industriais. Alguns exemplos de produtos biocidas são os repelentes de insetos e os produtos químicos industriais, tais como tintas anti-incrustantes para navios. O dióxido de cloro é também considerado um biocida, pois é responsável pelo tratamento de águas industriais e públicas, e também como desinfetante em piscinas. Além disso, os biocidas podem ser conservantes alimentares: retêm o odor, previnem a mudança de cor e ajudam a manter as propriedades do polímero.Os biocidas são utilizados em ambientes sanitários para diferentes aplicações. Por exemplo, são utilizados como antissépticos para tratar infeções nas membranas mucosas e na pele danificada. Além disso, estes compostos permitem descontaminar qualquer superfície ou esterilizar dispositivos médicos. A importância destas substâncias químicas para mitigar a propagação do vírus COVID-19 através da sua inativação é digna de nota.

Tipos de biocidas

A ação dos biocidas pode ser direta, como no caso dos biocidas químicos (venenos para pragas, antibióticos, fungicidas), ou indireta, como no caso dos biocidas biológicos (microrganismos que produzem substâncias que atacam outro organismo).

Em geral, um biocida pode ser classificado como:

• Um pesticida: inclui fungicidas, herbicidas, inseticidas, algicidas, acaricidas, piscicidas ou rodenticidas;
• Um antimicrobiano: inclui germicidas, antibióticos, antibacterianos, antivirais, antifúngicos, antiprotozoários e antiparasitários.

Estas substâncias químicas podem ser agrupadas em quatro grupos principais: desinfetantes e produtos biocidas em geral, conservantes, controlo de pragas, entre outros.

• Desinfetantes e produtos biocidas em geral: aqui incluem-se os produtos desinfetantes do ar da Cloon, tais como o Stick, o disco e o cartão. Outros produtos de higiene pessoal (por exemplo, sabão antisséptico), desinfetantes de bebidas (por exemplo, ácido fórmico, peróxido de hidrogénio, hipoclorito de sódio), entre outros;
• Conservantes: podem ser enlatados (por exemplo, isotiazolinonas), de madeira (por exemplo, compostos de cobre, ácido bórico) ou conservantes do sistema de processamento (por exemplo, aminas);
• Biocidas com capacidades de controlo de pragas: produtos para controlar a propagação de insetos (inseticidas), aves (avicidas), peixes (piscicidas), ou outros repelentes (por exemplo, óleo de citronela, permetrina);
• Outros produtos mais eficazes e seletivos. Um dos exemplos de biocidas específicos são os algicidas: substâncias químicas utilizadas especificamente para controlar ou matar algas em reservatórios, piscinas ou lagos. Os algicidas estão disponíveis no mercado como aerossóis ou cristais granulares.

  É importante ter em conta que uma das propriedades mais interessantes do dióxido de cloro é o seu forte poder biocida numa ampla gama de pH (3 a 9).

É importante ter em conta que uma das propriedades mais interessantes do dióxido de cloro é o seu forte poder biocida numa ampla gama de pH (3 a 9).

A este respeito, a Cloon desenvolveu vários produtos de desinfeção cujo principal ingrediente é o dióxido de cloro.

Destacamos o stick, o disco difusor e o cartão de higienização. Este material é considerado seguro para a conservação e desinfeção de alimentos, indústria farmacêutica, hospitais, ambientes públicos, entre outras aplicações.